Les Pastorales

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Outre les cantiques et les Noëls chantés, la messe de minuit et le temps de Noël en général, se caractérisent également par l’usage trés répendu des Pastorales. Si elles étaient à l’origine jouées à l’église même, elles sont depuis largement sorties de l’enceinte sacrée des lieux de culte. Véritable mystères au sens du théâtre médiéval, elles évoquent, avec des variations suivant leur créateur, la Nativité et la dévotion générale autour de l’Enfant Jésus. Le tout est situé dans un village de Provence où chaque habitant est “mis en scène”. Chacun porte le costume traditionnel alors même que les Divins protagonistes sont habillés en costumes antiques.
La première pastorale “sacrée” fut jouée à Toulon le 25 décembre 1333 sous le titre de “La jeunesse de la Vierge et la naissance de Jésus Christ”.

Depuis, les provençaux ont créé prés de 200 pastorales différentes de la Nativité. Ecrite
en 5 actes, le dialogue, dans la langue
de Mistral, y est imagé et volontier satirique, se moquant gentiment des travers de la population locale. Des personnages truculents y apparaissent régulièrement comme “Pistachié”, digne représentant des farces de bâteleurs à l’effet comique assuré. La plus célèbre des pastorales est la pastorale Maurel, connue d’abord sous le nom de pastorale de l’abbé Julien qui l’avait inspiré et qui fut composé par Antoine Maurel en 1844. De nombreuses représentations de cette pastorale sont régulièrement jouées à travers le Vaucluse durant tous les douze jours situés entre Noël et l’Epiphanie et parfois même jusqu’à la Chandeleur. D’autres pastorales réputées sont celles de Pierre Bellot, des Abbés Bonnaud et Moyne, du Théâtre Chave, celle de Joseph François Audibert ou celle de l’abbé Thorer. Celle d’Yves Michel de Lagnes et d’Yvan Audouard sont parmi les rares en langue française.