De la Préhistoire à l’époque antique

Nos plus vieux ancêtres ont foulé les terres du Vaucluse à -300 000 ans. durant la préhistoire.

On sait qu’ils étaient notamment installés, dans des cavités et grottes. Puis à – 128 000 ans, à Murs (sur le site de Bérigoule), Bedoin, Caromb, Malaucène, à -57 000 ans à La Combette à Bonnieux, à – 50 000 ans à Buoux (la Baume des Peyrards). On les suit aussi à Méthamis (sites des Auzières où furent retrouvés des outils, des fragments et restes de faune (ours, hyène, lynx, cheval, bouquetin…) ou encore sur le site Bau de l’Aubesier à Monieux, où là aussi, on a trouvé des restes de grands mammifères, humains dont une mâchoire et des vestiges lithiques.

Où voir ces témoignages des premiers vauclusiens ?

• Au musée archéologique de l’Hôtel-Dieu à Cavaillon,
• au petit musée archéologique de La Crémade à Saumane-de-vaucluse,
• à la Collection Louis Gauthier de Sainte-Cécile-les-Vignes

Le Dolmen de l’Ubac à Goult (à côté de la gare de Lumières, sur la véloroute du Calavon), le Dolmen de la Pichone à Ménerbes (en bas du village sur la route de Lacoste), le Dolmen de l’autel du loup à Sault (non loin de l’hippodrome du Défends) ou encore la nécropole rupestre de Saint-Pantaléon, avec ses tombes creusées à même la roche, témoignent de l’art funéraire et de cette activité humaine qui n’a jamais cessé dans la région.

Le saviez-vous ?

• C’est à Courthézon que l’on a trouvé, sur le site du Baratin, en 1969, puis lors de fouilles entre 1970 et 1972 sous la direction de Jean Courtin, chercheur au CNRS, les traces du plus ancien village de paysans datant de – 4650 ans. L’endroit, situé sur une propriété privée, a été recouvert, après les campagnes de fouilles, afin de le préserver.

D’Orange à Bedoin

Si Orange, avec le Théâtre antique et l’Arc de triomphe, tout comme Vaison-la-Romaine avec les sites de Puymin (au cœur duquel est installé le musée Théo Desplans), de la Villasse et le pont du Ier siècle sont très connus, les Romains, Gallo-romains, ont aussi laissé des ouvrages, certes moins imposants, mais qui méritent le détour.

Ce sont : les arcs commémoratifs de Carpentras et Cavaillon, le Pont Julien de Bonnieux, le Jardin Romain de Caumont-sur-Durance doté d’un bassin d’agrément de 65 m de long, le plus grand des et lieux conservés de Gaule, ou encore la villa des Bruns à Bedoin, à la fois exploitation agricole et habitation avec des thermes.

Le saviez-vous ?

• En 2019, à l’occasion de fouilles sur le quartier de Fourches-Vieilles à Orange, un masque acrotère d’Hercule a été découvert. Il est depuis exposé au Musée d’Art et d’Histoire d’Orange.